"Czarny kryminał" autora bestselleru "Dosięgnąć nieba" nawiązuje do najlepszych, klasycznych wzorów i odmalowuje Amerykę lat 1950. jak na filmach z Humphreyem Bogartem. Architekt Maurice Valentine robi szybko wspaniałą karierę, ale nic za darmo: za jego sukcesami stoi mafia i skorumpowani politycy. Stając się pionkiem w ich brutalnej grze o pieniądze i władzę, wchodzi na ścieżkę podstępnych spisków, morderstw i kłamstw, i w dodatku zakochuje się w pięknej Mallory, mistrzyni oszustwa.