Akcja toczy się w ciemną, grudniową noc w Chicago. Bohaterem jest młody taksówkarz, pracujący w tej branży od zaledwie czterech miesięcy. W ciągu 14-godzinnego dyżuru wozi po ulicach miasta najrozmaitszych klientów. Kolejni pasażerowie to prawdziwy przekrój społeczeństwa, ukazani są w różnych sytuacjach i w różnych momentach swojego życia. W przededniu świąt reprezentują różne postawy i zachowania. Dwie prawniczki, rozwrzeszczana Afroamerykanka bliska porodu, właściciel sieci sklepów, narkomani, właśnie zgwałcona kobieta, architekt, para kochanków, urocza recepcjonistka... Przez kilkanaście minut każdy z nich stanowi część życia taksówkarza, który staje się przypadkowym świadkiem ich sukcesów lub dramatów, aż do chwili gdy docierają do celu, płacą (lub nie) za kurs i wysiadają z taksówki.