Piąta część serii Dead or Alive przynosi ponad dwudziestu grywalnych wojowników, nie zapominając o żadnej z najbardziej rozpoznawalnych postaci. W grze znajduje się Ryu Hayabusa znany z Ninja Gaiden, piękne wojowniczki ninja Kasumi oraz Ayane, zapaśniczka Tina, szalony Zack, a także kilkoro debiutantów.

Tradycyjnie dla serii system walki jest niezwykle dynamicznym połączeniem agresywnego przypierania wroga do ściany oraz przechwytywania ciosów skierowanych na poszczególne partie ciała: górne, dolne oraz pośrednie. Dead or Alive 5 cechuje się niesamowitą dynamiką pojedynków i fantastyczną oprawą graficzną. W grze pojawia się również słynna fizyki piersi wojowniczek, będąca jedną z cech rozpoznawczych całego cyklu.

Zgodnie z duchem poprzedników, nie zabrakło wielopiętrowych aren, umożliwiających ataki zrzucające wroga głęboko w przepaść, czy upadku po schodach. Dead or Alive 5 ponownie stawia na wielopoziomowe, piękne areny rozsiane po całym świecie pełne obiektów ulegających zniszczeniu w czasie walk.

Autorzy przygotowali kilkanaście trybów rozgrywki, nie zapominając o pojedynkach sieciowych. W trybie dla jednego gracz przygotowano również tryb z elementami fabuły oraz końcowego bossa. Każda z postaci posiada kilka do kilkunastu strojów do odblokowania, dzięki czemu nawet samotnicy będą w stanie docenić produkcję Team NINJA.