"Czarny obelisk" (I wyd. niem. 1956) zaliczany bywa, obok "Na Zachodzie bez zmian" i "Łuku Triumfalnego", do szczytowych osiągnięć E.M. Remarque'a (1[zasłonięte]898-19), jednego z najpopularniejszych powieściopisarzy XX wieku. Sam autor nazwał tę książkę "historią spóźnionej młodości".

Miejsce i czas akcji to Niemcy rok 1923, okres szalejącej inflacji. Bohaterami są młodzi ludzie, którzy uczestniczyli w wojnie, zetknęli się z krańcowymi przejawami ludzkiej brutalności i okrucieństwa, ze śmiercią i zabijaniem. Teraz, choć wojna się już skończyła, muszą walczyć dalej, o życie, o chleb, o godność. Mimo pozornego cynizmu tęsknią za tkliwością, za przyjaźnią i miłością.