Samolot transportowy C-130 Hercules – model czterosilnikowego wojskowego samolotu transportowego o napędzie turbośmigłowym, produkowany przez wytwórnię Lockheed. Od wprowadzenia do służby w grudniu 1956 do 2006 wyprodukowano ponad 2260 egzemplarzy tej maszyny w 40 wersjach, w którą wyposażone są siły zbrojne ponad 50 krajów świata.

Głównym przeznaczeniem Herculesa jest transport towarów i osób, także rannych na średnich odległościach, co przy zdolności lądowania na nieutwardzonych pasach startowych czyni z niego bardzo uniwersalną maszynę, często przebudowywaną do pełnienia także innych wyspecjalizowanych zadań poczynając od wsparcia powietrznego (AC-130 Spectre), po służbę ratowniczo poszukiwawczą SAR, jako latająca cysterna, samolot rozpoznania meteorologicznego, gaszenia pożarów czy ewakuacji medycznej MEDEVAC. Jedynym cywilnie użytkowanym Herkulesem w Europie jest maszyna linii Air Contractors z Irlandii.

Herculesy w Polsce

Od 2009 roku użytkownikiem maszyn typu C-130E Hercules jest lotnictwo polskie. Pierwsza maszyna wylądowała na lotnisku w Powidzu 24 marca 2009, a ostatnia (szósta) 22 sierpnia 2012 roku. Mają służyć w polskich SiłachPowietrznych około 20 lat.

Herculesy wchodzą w skład utworzonego w 2007 roku 3 Skrzydła Lotnictwa Transportowego (3 SLTr) stacjonującego w Powidzu. Polskie Herculesy mają być wykorzystywane m.in. do transportu ludzi, sprzętu, ewakuacji medycznej, akcji ratowniczych, niesienia pomocy humanitarnej w kraju i za granicą, a także desantowania żołnierzy i ładunków.

Klockowy model posiada ruchome śmigła o charakterystycznych łopatach, jego konstrukcja jest solidna i jednocześnie lekka. Z tyłu samolotu jest otwierany właz, z którego wyjeżdża przygotowany do zadań specjalnych komandos na zwinnym motocyklu. Po bezpiecznym wylądowaniu czeka już samochód z dostawą paliwa. Złożony model ma rozpiętość 53cm.