Cities XXL to rozgrywana w czasie rzeczywistym strategia ekonomiczna, traktująca o zarządzaniu współczesnym miastem. Grę opracowało wewnętrzne studio deweloperskie firmy Focus Home Interactive, czyli ten sam zespół, który stał za dwiema poprzednimi odsłonami cyklu - Cities XL 2011 oraz Cities XL 2012.

Produkcja oparta jest na podobnych rozwiązaniach co wcześniejsze części serii. Gracze wcielają się więc w burmistrza wirtualnego miasta, którego zadaniem jest zarządzanie współczesną metropolią. Podczas zabawy konieczne jest dbanie o odpowiednie tempo rozwoju aglomeracji, zaspokajanie potrzeb mieszkańców oraz odpowiednie zbilansowanie budżetu. W tym celu m.in. konstruujemy budynki przemysłowe, mieszkalne oraz użyteczności publicznej, kładziemy infrastrukturę energetyczną i transportową oraz ustalamy wysokość podatków i świadczeń socjalnych.

Rozpoczynając zabawę, gracze mogą w daleko idący sposób skonfigurować warunki startowe, wybierając m.in. ukształtowanie terenu oraz warunki klimatyczne. Wszystko to wpływa w istotny sposób na rozgrywkę, gdyż miasto tropikach wymaga innych rozwiązań niż np. metropolia na stoku góry.

Autorzy nie zapomnieli o licznych ulepszeniach w stosunku do poprzednich odsłon cyklu. Najważniejszą z nich jest znacznie zwiększenie skali rozgrywki. Silnik jest na tyle potężny, że możliwe było zniesienie większości ograniczeń odnośnie rozmiarów i różnorodności metropolii, przy jednoczesnym zachowaniu wysokiej jakości i płynności grafiki. Nie zabrakło także nowych rodzajów budynków oraz dodatkowych opcji zarządzania miastem.