Caravaggio, a właściwie Michelangelo Merisi da Caravaggio(Mediolan 1571 - Porto Ercole 1610), jeszcze za życia stał się legendą. Podziwiany przez niektórych za realizm i rewolucyjne pomysły malarskie, przez innych był krytykowany za niszczenie malarstwa. Nawet obecnie niewielu malarzy jest przedmiotem tak podzielonych i sprzecznych opinii. Tak więc dla jednych uczonych Caravaggio jest żarliwym przedstawicielem kontrreformacji czy też reformy katolickiej w duchu Karola Boromeusza i Filippa Neriego, dla drugich niemal heretykiem, wolnomyślicielem przeciwnym społecznym hierarchiom i obrońcą nowych nauk głoszonych przez Tommasa Campanellę, Giordana Bruna i Galileusza.

Książka zawiera nowe, obszerne studium dzieła Caravaggia, wraz z pełnym katalogiem jego prac. W pięciu rozdziałach wprowadzających omówione jest jego życie zawodowe, począwszy od okresu nauki w lombardzkim Mediolanie przez triumfalny wzlot w papieskim Rzymie po dramatyczne ostatnie lata spędzone w Neapolu, na Malcie i na Sycylii. Uwaga skupia się na radykalnym charakterze i nowatorskiej sile jego sztuki oraz na wpływie, jaki wywarła ona na całą Europę.

Celem publikacji jest ukazanie Caravaggia w kontekście historycznym oraz, poprzez szczegółową analizę jego obrazów, zaprezentowanie twórczości tego być może najnowocześniejszego ze starych mistrzów. Nasze pojmowanie dzieła Caravaggia przeszło głęboką przemianę w ostatnich dziesięcioleciach, dzięki wielkim wystawom, zakrojonym na szeroką skalę działaniom konserwatorskim, nowym atrybucjom i odkrytym w archiwach dokumentom. Pełny katalog dzieł zawiera szczegółowy przegląd twórczości Caravaggia, zgodny z aktualnym stanem wiedzy naukowej. Wszystkie obrazy udokumentowane są za pomocą wielkoformatowych reprodukcji i ilustracji prezentujących fragmenty dla ukazania szczegółu. Swoim zakresem i jakością ustanawiają one nowe standardy.