Film ukazuje życie Ala Capone (Ben Gazzara) - jednego z największych bossów w historii kryminalnego półświatka. Capone stawiał pierwsze kroki w przestępczym podziemiu mając zaledwie 11 lat. Później stał się członkiem gangu, któremu przewodził jego przyjaciel Johnny Torrio (Harry Guardino). Mierzył jednak znacznie wyżej. Wkrótce przeniósł się do Chicago, gdzie, za cenę śmierci wuja swojego kumpla, stopniowo przejął kontrolę nad miastem, stając się z czasem jednym z najpotężniejszych i najbardziej wpływowych gangsterów w Ameryce. Ciągła styczność z narkotykami i prostytucją sprawia, że władza uderza mu do głowy, a on sam zaraża się syfilisem. Mimo pomocy Franka Nitti (Sylvester Stallone) stan zdrowia i umysłu Capone'a stale się pogarsza, a jego imperium zaczyna przeciekać mu przez palce.