Obiektywy serii L charakteryzują się najwyższą jakością, spełniającą oczekiwania profesjonalistów. Odporne są na złe warunki atmosferyczne i wszelkie uszkodzenia mechaniczne. Występują w kolorach jasno-szarym i czarnym, a na ich końcu umieszczona jest czerwona linia otaczająca obudowę. Obiektywy serii L są wykonane z materiałów odpornych na ścieranie, a wewnętrzne mechanizmy zrobiono z wytrzymałych metali. W obiektywach tej serii są stosowane specjalne szkła fluorytowe najlepiej redukujące współczynnik aberracji chromatycznej.

Obiektywy z mocowaniem EF można używać z aparatami analogowymi, jak i cyfrowymi z matrycą małoobrazkową i APS-C.

Po podłączeniu do lustrzanki z matrycą APS-C (np. EOS450D, EOS500D, EOS50D, EOS7D)  kąt widzenia odpowiada obiektywom o zakresie ogniskowych 25-56 mm przy klatce formatu 35mm. Dzieje się tak dlatego, ponieważ sensor jest mniejszy od klatki filmu 35 mm.

Jest to obiektyw super szerokokątny. Idealnie będzie nadawał się do robienia zdjęć w małych pomieszczeniach, jak również pozwoli na efektowne uwiecznienie rozległych krajobrazów. Dodatkowo jest to dość jasny obiektyw, więc pozwoli wykonać  zdjęcia w pomieszczeniach do których dociera mała ilość światła dziennego.
Jego poprzednik 16-35 mm f/2.8L EF USM, był ceniony przez fotoreporterów za swą szybkość i jakość zdjęć jak i wykonania. W porównaniu do poprzednika 16-35 mm f/2.8L EF USM II została wyposażona w okrągły otwór przysłony, który ma zapewnić bardziej naturalne rozmycie drugiego planu.

Posiada silnik USM (Ultra Sonic Motor), który przez wibracje ultradźwiękowe wprawia silnik AF w ruch. Zapewnia on szybkie i bezgłośną pracę obiektywu.

Obiektyw został zbudowany z 16 elementów w 12 grupach - w tym 2 soczewek o niskiej dyspersji, które zapobiegają aberracji chromatycznej.