Obiektywy serii L charakteryzują się najwyższą jakością, spełniającą oczekiwania profesjonalistów. Odporne są na złe warunki atmosferyczne i wszelkie uszkodzenia mechaniczne. Występują w kolorach jasno-szarym i czarnym, a na ich końcu umieszczona jest czerwona linia otaczająca obudowę. Obiektywy serii L są wykonane z materiałów odpornych na ścieranie, a wewnętrzne mechanizmy zrobiono z wytrzymałych metali. W obiektywach tej serii są stosowane specjalne szkła fluorytowe najlepiej redukujące współczynnik aberracji chromatycznej.

Obiektywy z mocowaniem EF można używać z aparatami analogowymi, jak i cyfrowymi z matrycą małoobrazkową i APS-C.

Po podłączeniu do lustrzanki z matrycą APS-C (np. EOS450D, EOS500D, EOS50D, EOS7D) kąt widzenia odpowiada obiektywom o zakresie ogniskowych 112-320 mm przy klatce formatu 35mm. Dzieje się tak dlatego, ponieważ sensor jest mniejszy od klatki filmu 35 mm.

Jest to obiektyw głównie przeznaczony do fotografii przyrodniczej, sportowej. Z analogowymi aparatami lub lustrzankami małoobrazkowymi może służyć jako obiektyw portretowy.

Posiada silnik USM (Ultra Sonic Motor), który przez wibracje ultradźwiękowe wprawia silnik AF w ruch. Zapewnia on szybkie i bezgłośną pracę obiektywu.
Dzięki trybowi pracy obiektywu A/M można szybko zacząć ustawianie ostrości ręcznie. Wewnętrzne ogniskowanie sprawia, że długość obiektywu jest stała oraz pozwala to na stosowanie filtrów polaryzacyjnych kołowych.

Obiektyw został zbudowany z 16 elementów w 13 grupach.