Spośród trojga nieślubnych dzieci Galileusza Virginia w największej mierze odziedziczyła po nim inteligencję, pracowitość i wrażliwość. Urodzona w roku 1600, miała trzynaście lat, kiedy ojciec umieścił ją w klasztorze pod Florencją, gdzie przybrała imię zakonne Maria Celesta. Jej miłość była dlań głównym żródłem siły w najbardziej twórczym i burzliwym okresie jego życia. Dava Sobel, wplatając w swą opowieść o wielkim uczonym jej listy do ojca, ukazuje nam go z zupełnie innej strony, niż dotąd był znany. Poruszając się między publicznym życiem Galileusza a zamkniętym w murach klasztoru światem jego córki, Sobel oprowadza nas po Florencji Medyceuszy oraz papieskim Rzymie w okresie, kiedy wyobrażenie ludzkości o swoim miejscu w kosmosie gwałtownie się zmieniało, a pewien człowiek próbował pogodzić niebo, które czcił jako dobry katolik, z niebem, które oglądał przez teleskop.

Dava Sobel, była redaktorka działu naukowego New York Timesa, zasłynęła obsypanym nagrodami światowym bestsellerem W poszukiwaniu długości geograficznej, na motywach którego nakręcono film z Jeremym Ironsem. Z Frankiem Drake`em napisała cenioną książkę Czy jest tam kto? Nauka w poszukiwaniu cywilizacji pozaziemskich. W tym roku wydała entuzjastycznie przyjęte The Planets. Od lat zafascynowana Galileuszem i listami jednej z jego córek, klauzurowej zakonnicy, napisała niezwykłą biografię człowieka, którego Albert Einstein nazwał ojcem nowożytnej nauki