Jedno z najpiękniejszych i najbardziej rozpowszechnionych drzew polskiego krajobrazu. Jest to drzewo zrzucające liście na zimę. Osiąga wysokość 10-20 m. Najwyższe okazy -do30m rosną w Puszczy Białowieskiej . Korona jest początkowo wąska, spiczasto-stożkowata, później okrągławo sklepiona i nieregularna.Kora jest gładka, srebrzystobiała, z pojedynczymi szaro-białymi wstęgami poprzecznymi. U starszych drzew, przede wszystkim u nasady pnia, podzielona na mniejsze pola grubymi, guzowatymi, głęboko spękanymi, czarnymi listewkami. Na młodszych gałęziach kora jest zazwyczaj różowo-biała, na drobnych gałązkach nawet błyszcząca ciemnoczerwono-brunatna. Pędy są pokryte małymi, brodawkowatymi wypukłościami (gruczołami) – od nich wzięła się nazwa tego gatunku. Kolor kory ma decydujący wpływ na dużą odporność klimatyczną brzozy brodawkowatej. Biała barwa odbija znaczną część promieniowania słonecznego. Drzewo to może być wykorzystywane jako rodzimy materiał do uksztaltowania drzewka bonsai.