Kakao
Kakao jest znane również jako Kakaowiec Właściwy. Jest to wysokie zimozielone drzewo rosnące naturalnie w tropikalnym obszarze Amazonii w Ameryce. Drzewo kakaowca rośnie na nizinnych obszarach lasów tropikalnych o niewielkiej sezonowości. Naturalnie drzewo to rośnie pod gęstą czaszą lasów tropikalnych, uprawia się je pod bananowcami lub drzewami casaca (tapioka) lub innymi, podobnymi drzewami o dużych liściach. Potrzebuje stałego klimatu: temperatury pomiędzy 21 a 32ºC przez cały rok, nigdy poniżej 15ºC, od 100 do 250 cm opadów deszczu, równomiernych przez cały rok, w żadnym z miesięcy nie może spaść mniej niż 10 cm deszczu. Rośnie zazwyczaj na wysokości poniżej 300 metrów npm. Wszystkie te wymagania sprawiają, że rośnie tylko w tropikach- niemal wyłącznie w obrębie 10 stopni szerokości geograficznej od równika i jedynie w miejscach niezbyt górzystych bez monsunów lub suszy.
Kwiaty wyrastają w kiściach bezpośrednio z pnia lub starszych gałęzi drzewa; są niewielkie, o średnicy 1-2 cm z różowymi kielichami. Nasiona zbierają się w dużych kolorowych strąkach wyrastających przy drzewie, na miejscu kwiatów. Duży strąk jest zielony, gdy dojrzewa, a następnie zmienia kolor na żółty, pomarańczowy, czerwony lub purpurowy, gdy już jest dojrzały (istnieją odmiany, które pozostają zielone). Strąki znacząco różnią się pod względem rozmiaru, kształtu i tekstury. Osiągają rozmiar od 10 cm do ponad 40 cm długości! Mają od 5 do 10 żył lub podłużnych grzbietów i kształt od okrągłego do podłużnego, przypominającego piłkę do rugby. Drzewo owocuje przez cały rok, równolegle z kwitnieniem. Osiągnięcie pełnego rozmiaru strąka zajmuje 4 do 5 miesięcy, natomiast jego dojrzewanie trwa kolejny miesiąc! Owalny strąk kakao ma około 15-30 cm długości, 8-10 cm szerokości i waży około 500 g, gdy jest dojrzały. Strąk zawiera 20-60 ziaren mieszczących się w białym miąższu. Każde ziarno ma wysoką ilość tłuszczu. Najaktywniejszym elementem składowym wewnątrz ziarna jest teobromina, podobna do kofeiny. Ziaren kakaowca używa się w produkcji kakao i czekolady.
Historia spożywania ziaren kakaowca przez człowieka jest długa. Majowie wierzyli, że kakao odkryli bogowie wewnątrz góry i podarowali je Majom, gdy ludzie już zostali stworzeni. Majowie obchodzili w kwietniu doroczne święto na cześć ich kakaowego boga. Część obchodów stanowiło złożenie w ofierze psa ze znaczeniami w kolorze kakao; ofiara z kakao, piór i kadzidła, oraz obdarowywanie się upominkami.
W epoce prekolumbijskiej ziarna kakao były zarówno napojem rytualnym jak i główną walutą. Imperium Azteków otrzymało nawet 980 ładunków kakao jako część należnego im rocznego trybutu. W każdym z ładunków było 8000 ziaren kakaowca. W tamtych czasach za 80-100 ziaren można było kupić nową pelerynę. W niektórych obszarach ziarna kakaowca były używane zamiast monet aż do lat 40 XIX w.
Powszechnie sądzi się, że to Kolumb odkrył kakao w Ameryce, jednak wówczas nie zdawano sobie sprawy z jego wartości. Ziarna kakaowca przywieziono do Hiszpanii na początku XVI w., a następnie wprowadzono w tym kraju napój kakao. Kakao i czekolada stopniowo zaczęły gościć na stołach Zachodniej Europy, we Francji, Niemczech, Anglii, itd. W związku z dużym popytem na kakao, kompanie francuskie założyły plantacje na Karaibach, na których uprawiano tą roślinę w celach komercyjnych.
Organiczne Masło Kakaowe- Masło Kakaowe- Biała Czekolada
Masło kakaowe jest znane również jako tłuszcz kakaowy. Jest bladożółtym, jadalnym, naturalnym tłuszczem roślinnym pochodzącym z ziaren kakaowca. Masło kakaowe uzyskuje się z ziaren kakaowca i wykorzystuje do produkcji czekolady, kakao w proszku, farmaceutyków, maści oraz kosmetyków. Masło kakaowe ma łagodny smak i aromat czekolady. Białą czekoladę wytwarza się z masła kakaowego. Surowe (nieprzetworzone) masło kakaowe jest wytłaczane na zimno, dzięki czemu można zachować naturalne składniki odżywcze w największej ilości.
Masło kakaowe jest bardzo stabilnym tłuszczem, zawierającym przeciwutleniacze zapobiegające jełczeniu. Gładka konsystencja, słodki zapach oraz właściwości zmiękczające sprawiają, że masło kakaowe jest popularnym składnikiem kosmetyków i produktów ochrony skóry, takich jak mydła i balsamy.
Masło kakaowe jest jadalne i ma przyjemny aromat czekolady. Możesz dodać trochę masła kakaowego do smakołyków, deserów, lodów lub kompozycji czekoladowych. Masło kakaowe łatwo się topi i można je wykorzystać z dowolnym rodzajem przepisu kulinarnego. Sprawia to, że jest super fajne i łatwe w użyciu.
Znane są również doskonałe właściwości nawilżające masła kakaowego, którego używa się od stuleci, by zachować miękkość i elastyczność skóry. Roztapia się w temperaturze ciała, więc jest od razu wchłaniane przez skórę. Masło kakaowe jest często polecane do leczenia takich chorób skóry jak egzema i zapalenie skóry. Podawane zewnętrznie, tworzy barierę pomiędzy wrażliwą skórą a środowiskiem zewnętrznym, a ponadto pomaga zachować nawilżenie. Dodatkowo, masło kakaowe zawiera polifenol masy kakaowej (CMP), czyli substancję, która hamuje produkcję immunoglobuliny IgE. IgE odpowiada za zaostrzanie zapalenia skóry i astmy.
Istnieje długa historia wykorzystywania preparatów zawierających masło kakaowe przez kobiety w ciąży, w celu zapobiegania rozstępom, ale ta substancja o przyjemnym zapachu jest dodawana również do innych preparatów. Balsamy i olejki zawierające masło kakaowe są często używane do masaży w aromaterapii by wzmocnić uczucie odprężenia i dobrego samopoczucia. Niedawne badania wskazują, że masowanie skóry pozwala zmniejszyć stres, napędza system odpornościowy, a nawet może zapobiegać chorobom nowotworowym. Dzieje się tak dlatego, że masło kakaowe, podobnie jak czekolada, zawiera dużo CMP. Japońscy badacze dowiedli, że CMP hamuje wzrost komórek rakowych i nowotworów poprzez redukcję poziomów aktywnego tlenu w organizmie, a co za tym idzie, CMP hamuje utlenianie LDL (dobrego) cholesterolu oraz produkcję komórek nacieku zapalnego; istnieją dowody, że CMP występujące w maśle kakaowym może również wspomóc zapobieganie chorobom serca oraz symptomom artretyzmu.
|
