Amerykańska ikona, Tony Bennett, świętuje 85. urodziny płytą "Tony Bennett: Duets II", wydaną nakładem RPM/Columbia Records. Bennett pierwsze sesje nagraniowe rozpoczął podczas tygodnia Grammy w lutym, w słynnych studiach Capitol w Los Angeles. Kolejne nagrania odbyły się wiosną w Nowym Jorku, Nashville, we Włoszech i Londynie. Za produkcję "Duets II" odpowiada Phil Ramone. Dzieło stanowi następcę krążka "Tony Bennett Duets: An American Classic" wyróżnionego statuetką Grammy w 2006 roku i dotychczas najlepiej sprzedającym się wydawnictwem Bennetta.

Już sam Tony Bennett to legenda. Kiedy dodamy do tego innego wokalistę, mamy do czynienia z kimś nadzwyczajnym. W studiu do Tony'ego dołączyli Mariah Carey, Natalie Cole, Sheryl Crow, Norah Jones, Amy Winehouse i Lady Gaga. Wspomogły go również gwiazdy country, w tym Faith Hill, Willie Nelson i Carrie Underwood. Nie zabrakło ponadto wykonawców z innych krajów. Podczas nagrań pojawili także Andrea Bocelli z Włoch oraz latynoski twórca, Alejandro Sanz z Hiszpanii. Josh Groban i John Mayer także zgodzili się na współpracę z Bennettem. Ponadto Michael Bublé i k.d. lang, którzy śpiewali na oryginalnych "Duetach", powrócą na płytę "Duets II".

- Uwielbiam amerykańskie klasyki i jestem szczęśliwy, że mogę je przybliżyć szerszej publiczności - zdradził artysta. - To wielka radość móc wykonywać je ponownie z tak znakomitymi twórcami, z którymi mogę przygotować nowe, wspaniałe interpretacje.
- Pierwsza płyta "Duets", a także najnowsza, ukazuje niesamowity twórczy proces pomiędzy Tonym i jego artystycznymi partnerami - dodaje menedżer wokalisty, a zarazem jego syn, Danny Bennett.. - Obserwowanie, jak każda z tych piosenek się zmienia i rozwija jest fascynujące. Wszystko nagrywane jest na żywo.
- Sposób, w jaki Tony buduje piosenki i dzieli się nimi jest niesłychany - komentuje 15-krotny zdobywca Grammy, producent, Phil Ramone. - Jest szczodry i ciepły, oddaje swemu partnerowi wspaniałe solowe momenty, by w chwile później osiągnąć duetową maestrię. Jego goście mają okazję doświadczyć sesji na żywo - tak, jak nagrywa to Tony. To szerokie spektrum stylistyczne - bez żadnych ograniczeń.

Praca w studiu była dokumentowana przez autora zdjęć, zdobywcę Oscara Diona Beebe ("Chicago", "Wspomnienia Geishy", "Zakładnik"). Materiał zostanie dołączony do płyty, pozwalając na jeszcze lepsze zapoznanie się z twórczym i artystycznym procesem realizacji "Duets II".
W nagrywaniu duetów jest coś, co idealnie pasuje do Tony'ego Bennetta. Przy okazji 80. urodzin, ukazało się wydawnictwo "Tony Bennett Duets: An American Classic", które zostało powszechnie dobrze ocenione, wielokrotnie pokryło się platyną i zdobyło trzy statuetki Grammy.

Bennett wkracza właśnie w siódmą dekadę artystycznej działalności. Na koncie ma ponad 100 płyt i 15 statuetek Grammy, wśród których wyróżnienie za całokształt dokonań. Pozostaje najdłużej muzykiem związanym z wytwórnią Columbia. Jego program "Tony Bennett: An American Classic" zdobył siedem wyróżnień Emmy. Jest też cenionym artystą-plastykiem. Jego obrazy tworzą stałą kolekcję w Smithsonian. Jego działalność charytatywną doceniło natomiast ONZ, honorując go w 2007 roku Humanitarian Award. Bennett opublikował trzy książki - autobiografię "The Good Life" oraz albumy ze swymi obrazami - "Tony Bennett: What My Heart Has Seen" i "Tony Bennett In the Studio; A Life of Art and Music".
Bennet jest też współzałożycielem - wraz z Department of Education in New York City - Frank Sinatra School of the Arts - publicznej szkoły artystycznej w Atsorii, w Queens. Z żoną Susan powołał natomiast do życia fundację Exploring the Arts wspierającą szkoły publiczne w Nowym Jorku.

1. The Lady Is A Tramp (with Lady Gaga)

2. One For My Baby (And One More For The Road) (with John Mayer)

3. Body And Soul (with Amy Winehouse)

4. Don't Get Around Much Anymore (with Michael Bublé)

5. Blue Velvet (with k.d. lang)

6. How Do You Keep The Music Playing (with Aretha Franklin)

7. The Girl I Love (with Sheryl Crow)

8. On The Sunny Side of the Street (Willie Nelson)

9. Who Can I Turn To (When Nobody Needs Me) (with Queen Latifah)

10. Speak Low (with Norah Jones)

11. This Is All I Ask (with Josh Groban)

12. Watch What Happens (with Natalie Cole)

13. Stranger In Paradise (with Andrea Bocelli)

14. The Way You Look Tonight (with Faith Hill)

15. Yesterday I Heard The Rain (with Alejandro Sanz)

16. It Had To Be You (with Carrie Underwood)

17. When Do The Bells Ring For Me (with Mariah Carey)