Akcja Battle Royale rozgrywa się w przyszłości. Piętnaście procent ludności Japonii jest bez pracy, wśród młodzieży szerzy się anarchia i ogólny brak poszanowania dla starszych. Rząd, obawiając się całkowitego osłabienia swoich wpływów, postanawia wdrożyć w życie projekt BR (Battle Royale). Raz do roku, drogą losowania, wybrani zostają uczniowie jednego z liceów, którzy trafiają na bezludną wyspę, aby rozegrać makabryczną grę. Jej zasady są proste: przez trzy dni, uczestnicy gry będą przemierzać wyspę w celu wyeliminowania pozostałych zawodników, swoich szkolnych kolegów. Jeżeli po trzech dniach przy życiu pozostanie więcej niż jeden zawodnik, wszyscy ocaleni zginą.

Żaden z 42 uczniów klasy 3B liceum Shiroiwa nie podejrzewa nawet, że to właśnie im przypadło w udziale krwawe przeznaczenie...