Ograbiony przez wspólników poszukiwacz złota Cable Hogue (Jason Robards) wedruje samotnie przez pustynię, bliski śmierci z wyczerpania i pragnienia. Trafia wreszcie na źródło w pobliżu trasy przejazdu dyliżansów. Kupuje skrawek ziemi wokół źródła, bierze pożyczkę na zagospodarowanie, poznaje prostytutkę Hildy (Stella Stevens), w której sie zakochuje. Po pewnym czasie udaje mu się stworzyć dobrze prosperujący zajazd "Cable Springs". Wzbogacony właściciel nie zapomina jednak o dwóch zdrajcach, którzy pozostawili go na pewną śmierć. Oczekuje ich przyjazdu.