Spektakl podzielony został na dwa akty: jeden rozgrywa się w realnym świecie, drugi - zawiera elementy fantastyczne.

Akcja Giselle rozgrywa się w Turyngii w porze jesiennej, gdy trwają zbiory winogron. Młoda wieśniaczka, tytułowa Giselle, zakochana jest w Loysie, nie wiedząc, że to książę Albrecht w chłopskim przebraniu. Jednocześnie uczuciem darzy ją leśniczy Hilarion, miłość ta jednak pozostaje nieodwzajemniona. Któregoś dnia pojawia się orszak księcia Kurlandii z Batyldą, narzeczoną Albrechta - zmęczeni polowaniem pragną odpocząć. Albrecht, bojąc się zdemaskowania, ucieka. Pod nieobecność księcia Hilarion odnajduje jego płaszcz i szpadę, symbol arystokratycznego pochodzenia, i postanawia ujawnić oszustwo Loysa. Gdy Giselle dowiaduje się prawdy, z rozpaczy traci zmysły i umiera. Akt drugi rozgrywa się na leśnej polanie nieopodal jeziora. Wybija północ i pojawiają się willidy z królową Mirtą na czele. Wkrótce dołącza do nich Giselle. W tym czasie zrozpaczony Hilarion przychodzi na grób dziewczyny - willidy odnajdują go i zmuszają do morderczego tańca. Młodzieniec ginie w jeziorze. Wkrótce pojawia się skruszony Albrecht, który również ma paść ofiarą willid, jednak Giselle broni go przed swoimi towarzyszkami. Z nastaniem świtu willidy tracą swą moc, Albrecht ratuje życie, a Giselle powraca do grobu.