Mądrość i maestria latynoamerykańskich bajarzy pozwoliły uchronić przed zaginięciem jedną z najbogatszych światowych tradycji ludowych, jednoczącą przekaz średniowiecznej Europy, starożytnego Bliskiego Wschodu i prekolumbijskiej Ameryki. Historie te, zebrane w dwudziestu krajach, zgromadzono w jednym zbiorze stu opowieści, ułożonych w formie velorio, czyli czuwania - najczęstszej okazji do publicznego snucia baśni i opowieści. Poprzedza je garść wczesnokolonialnych podań, wprowadzających motywy latynoskiego folkloru, a zamyka starannie wybrany zestaw współczesnych indiańskich mitów, powtarzających podstawowe tematy w kontrastującej tonacji. Całość przeplatają zagadki i ludowe modlitwy, stanowiące - obok baśni - nieodłączny element velorio. Prezentowany zbiór nie ma sobie równych pod względem wielkości i zakresu. To panoramiczna antologia hiszpańsko-amerykańskich podań ludowych. "Mnóstwo magii i mitów... Strzeżcie się, bo stronice tej książki - na których roi się od sprytnych wieśniaków, czarownic i duchów - oczarują każdego!" - Ilan Stavans "Dzieło Bierhorsta jest na wskroś uczciwe, pełne szacunku i, co najważniejsze, budzi fascynację. Autor, pozostając wierny prostocie opowieści, zachował siłę obrazów, które przeniosły żywą spuściznę kultury przez wszystkie minione wieki. Odkładając na bok politykę, prezentuje nam niezwykłe opowieści, które zachwycą czytelników". - "New York Times Book Review"- John Bierhorst jest specjalistą od języka i literatury Azteków, tłumaczem Cantares Mexicanos oraz autorem słownika nahuatl-angielskiego. Obecnie jest redaktorem "The Norton Anthology of World Literature", a także członkiem Americas Society, National Endowment for the Humanities oraz National Endowment for the Arts. Wśród jego książek na temat Ameryki Łacińskiej znajdziemy The Mythology of South America i The Mythology of Mexico and Central America.