Twardość węglanowa wskazuje poziom wodorowęglanów. Bez względu na typ akwarium, czy to akwarium słodkowodne, czy morskie, twardość węglanowa jest ważnym buforem, a także ma wpływ na wartość pH. Poza tym poziom KH ma wpływ na rozpuszczalność CO2 i jest źródłem węgla dla roślin, które mogą go czerpać w procesie odwapnienia biologicznego.