Model CD-2s, chociaż dodano do jego nazwy małą literkę „s”, jest kompletnie nową konstrukcją – z podobną sytuacją mieliśmy do czynienia wcześniej, przy modelu CD-1s. Wprowadzając do sprzedaży nowe produkty firmy często stosują formułkę, według której tańsze urządzenia korzystają z rozwiązań najdroższych, flagowych produktów. Trzeba jasno powiedzieć, że w znacznej części przypadków to nieprawda. Ayon Audio należy jednak do tej grupy producentów, którzy serio traktują to, co robią i podchodzą do swoich klientów z najwyższym szacunkiem. Dlatego też w ich ustach „CD-2s korzysta z pomysłów i technologii zastosowanych w topowym odtwarzaczu CD-5” brzmi wiarygodnie. Co więcej – okazuje się też, że jest to urządzenie, w którym pewne rozwiązania zastosowano po raz pierwszy.

Z zewnątrz CD-2s przypomina inne źródła cyfrowe tego producenta – to niesłychanie solidna obudowa, wykonana w całości ze sztywnych płyt aluminiowych. Jest to konstrukcja typu top-loader, czyli z płytą wkładaną od góry, bezpośrednio na oś silnika. Pokrywa z przyciemnianego akrylu zintegrowana została z magnetycznym dociskiem płyty, nie trzeba się więc martwić o to, że docisk nam zginie. Wyświetlacz jest duży i czytelny – można go przyciemnić. Obok niego widnieje kontrolka 24/192, wskazująca na włączony układ upsamplingu – sygnał z płyty CD, a także z wszystkich wejść cyfrowych, zamieniany jest na postać 24 bity/192 kHz.

Największe zmiany dotyczą jednak wnętrza, a co za tym idzie, tylnej ścianki urządzenia. Szeroko, z dwóch stron mamy wyjścia analogowe – niezbalansowane RCA oraz zbalansowane XLR, pochodzące od czołowych specjalistów w tej branży. Sygnał w Ayonie jest prowadzony cały czas w formie zbalansowanej. Na wyjściu, jak to w Ayonie, mamy układ z lampami próżniowymi – po dwie triody 6H30 Sovteka na kanał. Co więcej – sygnał wyjściowy może być regulowany w zakresie od –60 do 0 dB, zarówno z pilota zdalnego sterowania, jak i z górnej ścianki odtwarzacza. Dzięki temu można odtwarzacz podłączyć bezpośrednio do końcówki mocy, z pominięciem przedwzmacniacza. Obok mamy przełącznik – „HIGH/LOW”, którym w dwóch krokach zmieniamy maksymalne wzmocnienie sygnału wyjściowego – wynosi ono albo (max.) 5 V, albo 2,5 V. Przełącznik ten pozwala z kolei na idealne dopasowanie takiego systemu do konkretnych kolumn i pomieszczenia. Ważną nowością jest umieszczenie na pilocie zdalnego sterowania guzika „VOL SEL”. Znajduje się on tuż przy guzikach regulacji głośności, bo jest jego częścią – można na nim ustawić sygnał wyjściowy stały („fixed”) lub regulowany („variable”).

Jedną z najważniejszych zmian, w stosunku do modelu CD-2 jest obecność w CD-2s wejść cyfrowych, zdolnych odebrać sygnał wysokiej rozdzielczości. W przypadku wejścia S/PDIF można do CD-2s wysłać sygnał aż do 24/192 (!), a więc o maksymalnych wartościach, stosowanych obecnie w odtwarzaczach plików (serwerach). Modernizacji poddano także wejście USB, przydatne przy współpracy z komputerem – teraz możemy wysłać do niego sygnał 24/96, który zostanie odtworzony dokładnie z tymi parametrami. Dodajmy, że mamy też dwa wyjścia cyfrowe – XLR (AES/EBU) oraz RCA (S/PDIF).

Tylna ścianka kryje znacznie więcej – obok wejść widać kilka przełączników, które dają dodatkowe możliwości. O bezpośrednim podłączeniu do końcówki mocy już mówiliśmy – Ayon poszedł tym tropem jeszcze dalej, ponieważ wyposażył urządzenie w przełącznik Normal/Direct amp. W pierwszym położeniu (Normal), odtwarzacz działa normalnie. W drugim (Direct amp) specjalnej ochronie podlega końcówka mocy. Po włączeniu odtwarzacza do sieci poziom sygnału wyjściowego ustawiany jest w nim automatycznie na –40 dB i niemożliwe jest włączenie funkcji „fixed-bypassed/max. volume” (na pilocie zdalnego sterowania pod guzikiem „VOL SEL”). Inaczej moglibyśmy podać na końcówkę zbyt duży sygnał i zniszczyć zarówno wzmacniacz, jak i kolumny.

Aby poprawnie podłączyć odtwarzacz z urządzeniami innych firm, przede wszystkim japońskimi (Luxman, Accuphase), CD-2s został wyposażony w przełącznik fazy absolutnej „0°/180°”. W urządzeniach europejskich, ale coraz częściej w amerykańskich i japońskich, wyjścia zbalansowane XLR połączone są w ten sposób:
Pin 1 = masa
Pin 2 = sygnał nieodwrócony (+)
Pin 3 = sygnał odwrócony (–)
Jest to połączenie zgodne z wytycznymi europejskiego urzędu standaryzacyjnego EBU.
Część produktów z Japonii i USA wciąż stosuje jednak odwróconą konfigurację, przyjętą oryginalnie w Stanach Zjednoczonych, w której zamienione jest podłączenie pinów 2 i 3. Oznacza to, że odwrócona jest faza absolutna. Uwaga – to zupełnie coś innego niż faza sygnału! Przy dużej części nagrań nie będzie to słyszalne, jednak przy wysmakowanych, audiofilskich realizacjach, a także przy nagraniach muzyki klasycznej, powoduje to pogorszenie dźwięku. I właśnie w przypadku podłączenia Ayona CD-2s do przedwzmacniacza lub wzmacniacza mocy tego typu, można przełączyć hebelek na 180° i problem z głowy.

Warto na chwilę wrócić do wejść i wyjść cyfrowych. Nowością w CD-2s jest przycisk na pilocie zdalnego sterowania „DSP”. W nowym Ayonie możemy mianowicie włączyć w cyfrową pętlę (wejściem cyfrowym i wyjściem cyfrowym) cyfrowy układ korekcji akustyki pomieszczenia.