August III Sas, król Polski i elektor Saksonii, przez niektórych historyków oceniany był jako władca bezmyślny, leniwy, sybaryta, nie wykazujący zainteresowania losami państw, w których rządził. To za jego panowania powstało słynne powiedzenie ‘‘za króla Sasa jedz, pij i popuszczaj pasa!’’
Jacek Staszewski, docierając do źródeł w archiwum drezdeńskim, odkrył informacje zmieniające w zasadniczy sposób ten jednostronnie negatywny wizerunek władcy. Zdaniem autora August III ‘‘był monarchą cieszącym się autentycznym szacunkiem. Zapracował nań zarówno własnym sposobem życia, jak i wiernością zasadom... był sojusznikiem solidnym, uczciwym, przestrzegającym norm w stosunkach międzynarodowych i w odniesieniu do swych polskich i saskich poddanych...’’ Z książki wyłania się także prywatny wizerunek Augusta III – jego głębokie przywiązanie do żony i dzieci czy zamiłowanie do polowań.

Wstęp
I. Dzieciństwo
Pod opieką babki
Spór o wychowanie
II. Naprzeciw przeznaczeniu
Podróż przez Niemcy
Konwersja
III. Obowiązek przede wszystkim
We Francji
Znów w Wenecji
W Wiedniu
IV. Następca tronu
Wesele
Nauka sztuki rządzenia
Młody dwór
Formowanie programu rządów
V. Walka o polski tron
Domowe komplikacje
Zabiegi dyplomatyczne
Kampania polityczna w Polsce
Zdobywanie tronu
VI. Wśród obowiązków władcy i ojca
W rodzinnym gronie
Król mecenas sztuki
VII. Trudne rządy
Warunki ogólne
Tworzenie się systemu bruhlowskiego
Apogeum i załamanie
VIII. August III w Warszawie
Stolica Polski
Zajęcia i zabawy królewskie
Próba osobistych rządów
Kres panowania
Epilog
Bibliografia
Przypisy
Indeks osób
Spis ilustracji