Model PowerShot A480 to mały i lekki aparat, o klasycznym, stylowym kształcie, łatwo mieszczący się w kieszeni. Matryca światłoczuła o rozdzielczości 10 megapikseli pozwala uchwycić najdrobniejsze szczegóły każdego ujęcia, umożliwiając drukowanie zdjęć w formatach do A3+ lub perfekcyjne kadrowanie bez utraty wyrazistości szczegółów potrzebnej przy większych wydrukach.

Każde ujęcie można doskonale wykadrować dzięki 3.3-krotnemu zbliżeniu optycznemu. Specjalny tryb supermakro umożliwia fotografowanie niewielkich szczegółów już z odległości 1 cm.

Technologie wykrywania twarzy (do dziewięciu twarzy na jednym ujęciu) dostosowują ustawienia ostrości, ekspozycji, lampy błyskowej i balansu bieli w celu uzyskania optymalnych efektów i naturalnych barw skóry. Oprócz technologii wykrywania twarzy, opracowany przez firmę Canon procesor DIGIC III, zapewnia szybkie czasy reakcji, doskonałą jakość obrazu i odwzorowanie barw. Procesor ten zapewnia również zaawansowaną redukcję szumów — dzięki czemu zdjęcia pozostają ostre i wyraźne.

W aparacie zastosowano technologię wykrywania ruchu, która wykorzystuje zmiany danych w ujęciu i naświetleniu w celu dokładnego wykrycia ruchu obiektu. Automatycznie ustawiana jest wówczas optymalna czułość ISO w celu zmniejszenia rozmazań i zwiększenia jakości obrazu.

Wiele trybów fotografowania do wyboru — w tym specjalne tryby do fotografowania dzieci i zwierząt oraz fotografowania w pomieszczeniach — ułatwia uzyskanie odpowiednich ustawień do każdego ujęcia. Wystarczy wybrać tryb, a aparat zajmie się resztą.

Dostępna w trybie fotografowania i przeglądania, automatyczna korekcja efektu czerwonych oczu precyzyjnie usuwa efekt czerwonych oczu spowodowany działaniem lampy błyskowej.

Kadrowanie, przeglądanie i pokazywanie zdjęć są tak samo łatwe na kolorowym wyświetlaczu LCD o przekątnej 2.5 cala. Tryb nocnego wyświetlania poprawia widzialność przy słabym świetle, a możliwość włączenia linii siatki ułatwia kompozycję zdjęcia.

Oprócz wykonywania zdjęć, aparat umożliwia nagrywanie płynnych klipów wideo o rozdzielczości VGA i prędkości 30 klatek na sekundę. Specjalny tryb Long Play umożliwia przechowywanie dwa razy większej ilości nagrań na karcie pamięci.

Zdjęcia oraz nagrania wideo zapisywane są na kartach pamięci SD, SDHC, MMC, MMCplus, HC MMCplus. Zasilanie aparatu stanowią łatwo dostępne baterie typu AA. Czas pracy na bateriach dostarczonych w zestawie wynosi ok. 200 zdjęć.