W eleganckiej, metalowej obudowie aparatu IXUS 230HS zamknięto obiektyw o szerokim kącie 28 mm, który pozwoli zmieścić w kadrze większą liczbę osób na zdjęciach grupowych oraz uchwycić znacznie więcej przy krajobrazach. 8-krotne zbliżenie optyczne umożliwia fotografowanie znacznie oddalonych obiektów. Inteligentny system IS automatycznie dopasowuje optyczny stabilizator obrazu do jednego z 7 trybów aby zapobiec efektowi rozmycia i uzyskać ostre, szczegółowe zdjęcia i filmy. Dzięki małym rozmiarom płaskiego korpusu, aparat można bez problemu schować do kieszeni lub małej torebki.

Zastosowany w modelu system HS sprawdza się w słabych warunkach oświetleniowych, umożliwiając fotografowanie bez lampy błyskowej czy statywu. Wydajny procesor DIGIC 4 i matryca o wysokiej czułości gwarantują doskonałą jakość obrazu we wszystkich sytuacjach.

Do komponowania zdjęć oraz filmów służy 3-calowy wyświetlacz LCD, który pozwala na kadrowanie i przeglądanie zdjęć pod każdym kątem oraz bezproblemową obsługę menu. Zewnętrzna warstwa z hartowanego szkła zapewnia doskonałą trwałość.

Fotografowanie nie sprawi kłopotu nawet mniej doświadczonym użytkownikom - w trybie Smart Auto aparat automatycznie dobiera optymalne ustawienia wybierając jeden z 32 programów tematycznych. Wystarczy wykadrować i nacisnąć spust migawki. System Smart Auto posiada technologię wykrywania twarzy oraz zaawansowaną technologię wykrywania obiektów, takich jak np. zwierzęta lub samochody. Po zidentyfikowaniu,  Servo AF/AE przybliża obiekt i utrzymuje go w optymalnym naświetleniu, do momentu aż zdjęcie zostanie wykonane. Natomiast  i-Contrast oraz Smart Flash Exposure  wspomagają system Smart Auto poprzez zapewnienie obiektom możliwie najlepszego wyglądu - redukują pojawiające się ostre cienie oraz prześwietlenia.

IXUS 230 HS oferuje użytkownikom wiele funkcji do szybkiego filmowania błyskawicznie poruszających się obiektów. Opcja High-speed Burst to idealne rozwiązanie do rejestrowania wydarzeń sportowych lub imprez tanecznych, gdyż pozwala na ciągłe fotografowanie z prędkością 8,7 kl./s w rozdzielczości 3 MP lub w rozdzielczości 12,1 MP z prędkością 3,5 kl./s aż do całkowitego zapełnienia karty. Dla lepszego uchwycenia wyjątkowo szybkiej akcji można użyć trybu Super Slow Motion Movie, który nagrywa ujęcia w rozdzielczości VGA - 120 klatek na sekundę lub w rozdzielczości 320x240 i z prędkością 240 klatek na sekundę, a następnie odtwarza fragmenty filmu w rzeczywistej prędkości.

Aparat rejestruje filmy w jakości Full HD (1920 x 1080) z dźwiękiem stereo, kompatybilne z komputerami PC i MAC, w zoptymalizowanym przez Apple formacie iFrame. Format ten umożliwia szybkie importowanie, łatwą edycję i proste udostępnianie. Movie Digest nagrywa do 4 sekund akcji przed każdą rejestracją i łączy filmy nagrane w danym dniu w dodatkowy film VGA. Specjalny przycisk na tylnej ściance, dedykowany nagrywaniu wideo, ułatwia natychmiastowe przejście w tryb filmowania, dzięki czemu żaden moment nie umknie uwadze. Podczas rejestrowania obrazu wykorzystać można 8-krotny zoom optyczny. Wszelkie drgania, jakie mogłyby być następstwem nagrywania w ruchu eliminuje tryb dynamicznej stabilizacji obrazu (Dynamic IS). Z kolei, port HDMI-CEC ułatwia udostępnianie filmów.

Aby ułatwić użytkownikom uzyskanie jak najlepszych rezultatów, funkcja Best Image Selection, (wyboru najlepszych fotografii), pozwala na wykonanie serii zdjęć, a następnie dokonuje oceny każdego kadru i wybiera najlepsze, zapisując je finalnie na karcie. Kolejna funkcja Handheld Night Scene łączy dane dotyczące obrazu z sekwencji kilku ujęć w jedno zdjęcie, dając najlepsze możliwe ustawienia ekspozycji z najmniejszym stopniem rozmazań. Kreatywne tryby fotografowania dodadzą nowej perspektywy każdej scenie poprzez zastosowanie efektu miniatury, rybiego oka, Super Vivid, efektu plakatu, Toy Camera lub monochromatycznego. Efekt miniatury znajduje swoje zastosowanie  również przy rejestracji filmów i sprawdza się także przy nagrywaniu materiału w trybie 1.5, 3 i 6 klatek na sekundę, dając wrażenie filmów realizowanych metodą poklatkową, w których obiekty przypominają pomniejszone modele.

Dostępna w modelu funkcja Movie Digest automatycznie rejestruje do 4 sekund nagrań przed wykonaniem zdjęcia, a następnie montuje zarejestrowane klipy w postaci filmu, który stanowi ciekawy dodatek.

Aby jeszcze bardziej ułatwić fotografowanie, aparat wyświetla na ekranie proste porady, które obejmują instrukcje korzystania z menu krok po kroku i pomagają w zrozumieniu funkcji i ustawień aparatu.

Zdjęcia oraz filmy zapisywane są na kartach pamięci SD, SDHC, SDXC. Dedykowany akumulator litowo-jonowy, którym zasialany jest aparat, pozwala na wykonanie ok. 210 zdjęć na jednym naładowaniu.