Animal Crossing: New Leaf to kolejna odsłona popularnej serii symulatorów życia, w których wcielamy się w mieszkańca fikcyjnej wioski. Marka została zapoczątkowana w 2001 roku na Nintendo 64 i doczekała się wielu części. Produkcję przygotował deweloperski oddział firmy Nintendo (tzw. Nintendo Entertainment Analysis and Development).

W Animal Crossing: New Leaf wcielamy się w człowieka, który przybywa do wioski zamieszkałej przez antropomorficzne zwierzęta. Rozgrywka sprowadza się do eksplorowania okolicy, poznawania mieszkańców, rozwiązywania ich problemów, podejmowania prac różnego typu i zarządzania pewnymi aspektami lokalnego życia. Cechą charakterystyczną serii jest to, że podczas zabawy znaczenie ma upływający czas. Nawet po wyłączeniu konsoli, w wirtualnym świecie zachodzą zmiany, a napotkane postacie pamiętają czyny gracza.