Alex Torn, amerykański psycholog, przyjeżdża do Japonii, by wyjaśnić tajemnicze okoliczności śmierci syna. Pomaga mu, początkowo wbrew własnej woli, Gabriela Stanton - atrakcyjna rozwódka po przejściach, zatrudniona w japońskiej firmie organizującej ekscentryczne pogrzeby. Poszukując prawdy, Alex usiłuje odnaleźć się w innej, kompletnie obcej kulturze. Codzienność zdumiewa. Jakże więc trafne okazują się słowa jego syna : "Przygotuj się na zaskoczenie. To Japonia..."