Postęp wiedzy na temat podłoża chorób alergicznych, szczególnie astmy oskrzelowej, przyczynił się do wyraźnych zmian w koncepcji terapii i jej celach, umacniając niezwykle ważną w niej rolę glikokortykosteroidów. Usankcjonowano obecność nowych cząsteczek oraz preparatów łączonych, zwiększających bezpieczeństwo leczenia agonistami receptora ß2-adrenergicznego i poprawiających compliance pacjenta w porównaniu z terapią glikokortykosteroidową. Zrewolucjonizowano systemy inhalacyjne: z jednej strony wprowadzając nowe konstrukcje, z drugiej - zmieniając nośniki w aerozolach. W wielu przypadkach glikokortykosteroidy muszą być wspomagane lekami z innych grup, wśród których najbardziej zyskały na znaczeniu leki blokujące receptor dla leukotrienów cysteinylowych. Ostatnio do leczenia astmy wprowadzono leki biologiczne, w tym stosowane coraz szerzej przeciwciało monoklonalne przeciw IgE, a perspektywa zastosowania kolejnych przeciwciał lub molekuł specyficznie hamujących procesy alergiczne wydaje się bardzo bliska. Wreszcie szerokiej akceptacji i dokumentacji skuteczności doczekała się immunoterapia alergenowa, której spektakularny rozwój nastąpił właśnie w ciągu ostatnich kilkunastu lat. Postęp w tej dziedzinie dotyczy zarówno zrozumienia wzbudzania na tej drodze immunotolerancji na alergen, jak i zastosowania innowacyjnych produktów do immunoterapii, jak alergeny rekombinowane i nowe adiuwanty czy poszukiwania nowych dróg aplikowania szczepionek.

Tak liczne i znaczące zmiany w patogenezie, klinice i leczeniu astmy oraz innych chorób alergicznych, a także konieczność aktualizacji wiedzy na ich temat skłoniły nas do napisania niniejszej książki. Intencją Autorów było stworzenia podręcznika adresowanego zarówno do lekarzy uczących się alergologii i praktykujących alergologów, jak i lekarzy innych specjalności, którzy w trakcie pracy zawodowej nieuchronnie muszą się stykać się z astmą, alergią i anafilaksją. Autorami tego podręcznika są wybitni znawcy poszczególnych grup zagadnień rekrutujący się ze wszystkich ośrodków w Polsce. Mamy nadzieję, że w wyniku naszego wspólnego wysiłku oddajemy książkę zawierającą najnowsze doniesienia dotyczące genetyki, patofizjologii, diagnostyki i leczenia omawianych jednostek chorobowych - książkę przydatną w codziennej praktyce każdego z nas.