Niezwykła dynamika rozwoju chorób alergicznych, zarówno w kontekście pojawiania się nowych, wcześniej niedefiniowanych, zespołów chorobowych, jak i zwiększenia liczby pacjentów zapadających na te choroby, zdecydowanie przewyższa zmiany epidemiologiczne obserwowane w innych grupach chorób. Niepokojący wzrost zapadalności na choroby alergiczne idzie w parze z ogromnym wzrostem kosztów z nimi związanych. Dotyczy to zarówno kosztów bezpośrednich, wynikających z leczenia, jak i kosztów pośrednich związanych np. z absencją w pracy czy mniejszą wydajnością pracy. Jeszcze do niedawna w doniesieniach publicystów, statystykach, a nawet podczas kongresów naukowych wszystkie te problemy przypisywano niemal wyłącznie astmie oskrzelowej. Obecnie wiadomo, że inne choroby w tej grupie: alergiczny nieżyt nosa, atopowe zapalenie skóry czy alergie pokarmowe są nie mniej powszechne i kosztowne. Uwagę zwraca ponadto coraz częstsze współwystępowanie u jednego pacjenta wielu jednostek chorobowych tej grupy - jest to zjawisko niezwykle częste, pogarszające przebieg kliniczny i częstokroć upośledzające odpowiedź na terapię. Zespoły, takie jak astma-prurigo (astma i atopowe zapalenie skóry) czy astma-rhinitis (astma i alergiczny nieżyt nosa) doczekały się odrębnych opracowań i zaleceń diagnostyczno-terapeutycznych.
Podróże i szybkie przemieszczanie się niewątpliwie należą do największych zmian w stylu życia współczesnego człowieka. Jedną z ich konsekwencji jest kontakt z dotychczas nieznanymi alergenami, przede wszystkim pokarmowymi, i szybkie zwiększenie częstości ich występowania. Dodatkowo problem ten nasila otwarcie w wielu krajach rynków i swobodny przepływ towarów, także żywności.
Dzięki rozwojowi medycyny i poprawie warunków bytowych średnia życia ludzi w krajach rozwiniętych wyraźnie wzrasta. Ponieważ jednak osoby te w późniejszym wieku wymagają farmakoterapii, najczęściej polipragmazji, reakcje krzyżowe leków oraz odczyny alergiczne stają się istotnym ilościowo i jakościowo problemem medycznym.
Środowisko pracy większości ludzi w ciągu ostatnich dwóch dekad uległo znacznej przemianie. Nastąpiła zwiększona chemizacja, a w wielu przypadkach sterylizacja i izolacja stanowisk pracy. Z kolei mikroklimaty wszechobecnych urządzeń klimatyzacyjnych i wentylacyjnych doprowadziły do powstania nowych gatunków grzybów, a w konsekwencji nowych grup alergenów. Alergiczne choroby zawodowe dotyczące praktycznie wszystkich układów stanowią z tego względu istotny i coraz większy obszar zainteresowań medycyny pracy.
Naszą intencją przy tworzeniu drugiego tomu książki Alergia, choroby alergiczne, astma było zgromadzenie najnowszej wiedzy na temat epidemiologii, patofizjologii, diagnostyki i terapii tych potężnych zespołów i jednostek chorobowych, które do niedawna w alergologii pozostawały w cieniu astmy. Publikacja skierowana jest do alergologów, lekarzy specjalizujących się w tej dziedzinie oraz wszystkich szczególnie nią zainteresowanych. Do grona jej autorów zaprosiliśmy wybitnych ekspertów z całego kraju, specjalistów alergologów, pulmonologów, okulistów, gastroenterologów, epidemiologów i zdrowia publicznego. Mamy nadzieję, że i tym razem nasz wysiłek zaowocował książką, która znajdzie Państwa uznanie i stanie się codziennym sprzymierzeńcem w poznaniu alergii i w walce z chorobami alergicznymi.
