Shingen Takeda, potężny szogun, stał się tak sławny jak legendarne było jego motto wyszyte na proporcach: "Szybki jak wiatr, cichy jak las, gwałtowny jak ogień, nieporuszony jak góra". Ranny poleca członkom swego klanu znaleźć sobowtóra, który go zastąpi, utrzymując jego śmierć w tajemnicy. Ma to powstrzymać wrogów przed atakiem. Człowiek wybrany do tej roli choć zwany kagemusha (wojownik-cień), okazuje się jednak zwykłym, drobnym przestępcą. Teraz musi jakimś sposobem przekształcić się w wielkiego, charyzmatycznego przywódcę 25.000 samurajów.
To wielkie epickie widowisko o konfliktach wstrząsających XVI-wieczną, feudalną Japonią było nominowane w 1980 r. do dwóch Oscarów (Najlepsza Scennografia, Najlepszy Film Obcojęzyczny) i było współ-zwycięzcą Festiwalu Filmowego w Cannes. Stanowi przełomowe dzieło w świetnej karierze Akiry Kurosawy.