Głównym bohaterem jest słynny detektyw Herkules Poirot, który tym razem musi rozwiązać zagadkę śmierci pięknej Arleny Marshall – niegdysiejszej aktorki. Ta urodziwa niewiasta została w tajemniczych okolicznościach zamordowana, więc protagonista rozpoczyna dochodzenie, mające na celu ustalenie tożsamości zabójcy. Na drodze do prawdy Poirot spotyka ponad dwadzieścia postaci (m.in. Kenneth Marshall i Patrick Redfern, czyli odpowiednio mąż i kochanek ofiary), z którymi trzeba porozmawiać, wykonać dla nich pewne zadania etc. Rzecz jasna nie każda zapoznana osoba jest przyjazna bohaterowi, a część ludzi próbuje nawet zbić go z tropu.