Klawiatura
W nowym Ethosie zastosowano pełnowymiarową klawiaturę wyspową. Ma ona oczywiście wydzielony blok numeryczny i bezpośrednio dostępne wszystkie klawisze. Wygoda pisania jest wysoka, układ klawiszy jest prawidłowy, chociaż wybredni użytkownicy mogą narzekać z powodu zdecydowanie za małych strzałek (w laptopach Acera to już niestety standard), zmniejszonej tyldy oraz takiego rozmieszczenia backslash’a, że często naciskając go trafia się w enter.
Do dużych plusów tej klawiatury należy zapewne to, że jest względnie cicha i że zaopatrzono ją w podświetlenie, dzięki czemu praca po ciemku stanie się zdecydowanie prostsza. Funkcje regulacji głośności i stopnia podświetlenia matrycy znajdują się na wspomnianych już małych strzałkach. Warto też wspomnieć, że o aktywności Caps i Num Locka nie informują nas diody w obudowie, ale wbudowane w te klawisze małe diodki.
Panel dotykowy
Na tą część recenzji poświęcimy z pewnością więcej miejsca. Przyczyna jest prosta – touchpad Acera Ethos nie jest bowiem zwykłym panelem dotykowym, który grzecznie siedzi sobie na swoim miejscu i daje się bezkarnie łaskotać. Jak widać na załączonym obrazku…
…potrafi on "wyskoczyć" ze swojej wnęki i służyć właścicielowi sprzętu jako pilot zdalnego sterowania. Smukły i lekki dobrze leży w ręce, zachowując wszystkie właściwości normalnej płytki dotykowej. Bez względu na to, czy trzymamy go w orientacji poziomej czy pionowej (co moim zdaniem jest zdecydowanie wygodniejsze) gadżet sam się połapie gdzie gór a gdzie dół i szybko przestawi się na odpowiedni tryb. Ponieważ komunikuje się on z laptopem na sposób radiowy, jego zasięg bez problemu wystarcza nawet do dużego pomieszczenia, a przeszkody na linii wzroku nie zatrzymają sygnału.
Jako touchpad urządzenie spisuje się nieźle – jest duży, ale jak na mój gust nie dość czuły. Operowanie nim bez przycisków zmusza do silnego i zdecydowanego uderzania w płytkę, by uzyskać efekt kliknięcia. Zdecydowanie lepiej radzi sobie za to jako pilot zdalnego sterowania, a to dzięki dodatkowym funkcjom uruchamianym przyciskiem w prawym górnym rogu. Po jego wciśnięciu pojawiają się podświetlone pola, za pomocą których możemy zarządzać multimediami.
Do tego celu Acer dołączył autorski program o nazwie Clear-Fi. Do jego funkcji, oprócz eksploracji multimediów, należy też łączenie się z serwisem YouTube oraz z portalami społecznościowymi, takim jak Facebook i Flickr. Dzięki takiemu rozwiązaniu użytkownik może nie tylko słuchać swojej ulubionej muzyki i oglądać filmy, ale również monitorować aktywność znajomych siedząc sobie wygodnie na kanapie. Gdyby tak jeszcze ten gadżet posiadał dotykową klawiaturkę…
Ekran
Ekran to 18,4 calowa, podświetlana diodami LED matryca FullHD, pokryta odporną na zarysowanie błyszczącą powłoką Corning Gorilla. Jak każda powłoka typu glossy brudzi się ona bardzo szybko i dokucza refleksami w jasnym pomieszczeniu, ale w tym wypadku można chyba zapłacić tą cenę za naprawdę dobrą jakość wyświetlanego obrazu. Barwy są żywe, choć odrobinę zbyt chłodne, zaś kontrast i podświetlenie nie pozwalają na siebie narzekać. Nie zaobserwowaliśmy też wycieków świetlnych przy zgaszonym świetle. Jedynym istotnym mankamentem tego ekranu są kąty widzenia, które niestety nie zachwycają – dwie i więcej osób oglądających film z pewnego oddalenia może już doświadczać inwersji kolorów.
Głośniki, mikrofon, kamera
Będąc z założenia notebookiem multimedialnym, Ethos 8951G może się też pochwalić bardzo przyjemnie grającym zestawem głośniczków. Cztery (2 średnio i 2 wysokotonowe) ukryte za przednią maskownicą głośniki wspiera schowany na spodzie obudowy subwoofer, dzięki któremu obecność basu wychodzi poza sferę domysłów, życzeń i spekulacji. Wyższe tony również nie rozczarowują, chociaż przy maksymalnej głośności potrafią się już trochę zlewać ze sobą. Warto zaznaczyć, że producent wyposażył Ethosa w całkiem niezłą kartę dźwiękową 5.1, więc posiadacze zestawu kina domowego będą mieli powód do radości.
Kamerka 1,3 MP zlokalizowana jest centralnie nad ekranem. Kilka ciepłych słów należy się mikrofonowi, który świetnie się spisuje wychwytując dźwięk ludzkiego głosu, nie zbierając przy tym stukotu klawiszy.
Podzespoły bazowe
Liczba możliwych konfiguracji Ethosa nie jest wielka, ale właściwie z każdym razem dostajemy wydajne podzespoły. Acer zdecydował się na zamontowanie w tym Ethosie procesora Core i5 drugiej generacji, a więc znaną i lubianą jednostkę Sandy Bridge. Do procesora można też dołożyć aż 8 GB szybkiej pamięci DDR3. Jeśli chodzi o dysk twardy, to oferowany jest model 750 GB, więc miejsca na filmy i muzykę nie powinno nam szybko zabraknąć.
W testowanym przez nas modelu znalazł się dobrze już znany procesor Intel Core i5 2430M z pamięcią podręczną aż 3MB. Przypominamy, że jest to dwurdzeniowa,czterowątkowa jednostka, pracująca z bazową częstotliwością 2.4 GHz, potrafiąca jednak przyspieszyć do 3.0 GHz. Towarzyszy mu 8 GB pamięci RAM DDR3 oraz dysk twardy o pojemności 750 GB.
Karta graficzna
Acer Ethos 8951G kryje w sobie 2 karty grafiki, sprzężone dzięki technologii NVIDIA Optimus – zintegrowany układ Intel HD Graphics 3000 oraz dedykowaną kartę GeForce GT 555M. Charakteryzuje się ona wydajnością oscylującą między mobilnym Radeonem 5850 a GeForce’em 9800M GT, nie jest to zatem z pewnością karta słaba. NVIDIA upchnęła w niej 144 procesory strumieniowe, pracujące z częstotliwością 590 MHz. Taktowania shaderów i 2 GB pamięci DDR3 wynoszą odpowiednio 1180 i 900 MHz., zaś szyna pamięci ma szerokość 128 bit.
Karta ta została wysposażona w pamięć DDR3, chociaż może współpracować z szybszymi pamięciami DDR5. Przekłada się to bezpośrednio na wydajność, która pozwoli na grę w najnowsze, wymagające tytuły w standardowej dla laptopów rozdzielczości 1366 x 768, jednak dla rozdzielczości 1920 x 1080 może być już za słaba. Poniżej przedstawiamy wykresy obrazujące wydajność w dwóch popularnych grach: DIRT 3 oraz Battlefield: Bad Company 2.
Bateria
Warto poświęcić kilka słów baterii, o której do tej pory wspomnieliśmy jedynie to, że nie da się jej swobodnie wyciągnąć. Powodem, dla którego wyjmowanie baterii może okazać się zbędne jest to, że mamy do czynienia z 8 ogniwowym akumulatorem typu PowerSmart. Producent utrzymuje, że w przeciwieństwie do standardowych baterii zachowuje ona ponad 80% swojej żywotności przez ponad 1000 cykli ładowania! Jeśli zapewnienia te okażą się prawdziwe, to podobnie jak wcześniej firma HP Acer podniesie stawkę w grze o najbardziej żywotne baterie o jakieś 300% notebookowej normy. Jak ów inteligentny akumulator o pojemności 6000 mAh poradził sobie z naszymi testami?
W teście czytelnika bateria wytrzymuje 493 minuty, czyli trochę ponad 8 godzin. Widać wyraźnie poprawioną energooszczędność procesorów Sandy Bridge i skuteczność Optimusa w sytuacji dla niego jednoznacznej. W teście typowego użytkowania, czyli przeglądania Internetu przez Wi-Fi komputer pracował znacznie krócej, bo tylko 287 minut. I tutaj widać wyraźnie niedopracowanie technologii Optimus, która angażuje dedykowaną kartę graficzną do wyświetlania animacji flash’a, co znacząco skraca czas pracy bez kabla. W teście filmu HD uzyskaliśmy wynik 151 minut – Władcy Pierścieni w wersji reżyserskiej sobie nie obejrzymy, ale większość filmów da się spokojnie zabrać w podróż.
Podsumowanie
Acer Ethos 8951G to notebook zaprojektowany z myślą o osobach, które nie mają w zwyczaju nosić swojego komputera zawsze i wszędzie, w tym pod prysznic i do toalety. Jako komputer zamiast desktopa radzi sobie za to doskonale – zarówno wysoka wydajność jak i spory ekran w pełni uprawniają go do noszenia zaszczytnego miana kombajnu multimedialnego. Wielkim plusem jest także (oprócz niezłych głośniczków) karta dźwiękowa 5.1 oraz wyjście optyczne, pozwalające na podpięcie go do systemu kina domowego.
Bardzo ciekawym rozwiązaniem jest wielofunkcyjny touchpad-pilot, dzięki któremu tak prozaiczne czynności jak zmiana słuchanego albumu lub zatrzymanie filmu nie wymagają już od użytkownika ruszenia się z wygodnego miejsca. Z przyjemnością stwierdzam, że technologia poczyniła kolejny wiekopomny krok w stronę apoteozy lenistwa. Co więcej, zrobiła to w dobrym stylu, bo nowy Ethos jest notebookiem nie tylko funkcjonalnym, ale też ciszącym oko.
Polecamy przede wszystkim ceniącym sobie wygodę domatorom ze względnie pękatą sakiewką – w przeciwieństwie do prezentowanych ostatnio Acerów nie jest to na pewno konstrukcja budżetowa, ale za wysoką jakość wykonania i wygodę warto jest czasem dopłacić.
