Wczesnym rankiem 28 stycznia 1945 roku niewielki oddział ochotników pod dowództwem podpułkownika Henry’ego Mucciego, dowódcy 6. Batalionu Rangersów, opuścił bazę na Filipinach, by przeprowadzić najbardziej brawurową ekspedycję ratunkową w dziejach. Cel: wedrzeć się 50 kilometrów w głąb terytorium nieprzyjaciela i uwolnić 511 jeńców wojennych z Cabanatuanu – budzącego grozę japońskiego obozu, w którym torturowano i wymordowano tysiące amerykańskich żołnierzy.

Dzięki wspomnieniom ocalałych bohaterów akcji i niepublikowanym zdjęciom znany amerykański historyk wojskowości, autor militarnych bestsellerów, ożywia wydarzenia dnia, który na zawsze zapisał się w historii, a także najgłośniejsze epizody wojny na Pacyfiku.

Zacięte walki o Bataan i Corregidor, gdzie w 1942 roku amerykańscy i filipińscy żołnierze przeciwstawili się japońskim siłom inwazyjnym, makabryczny „marsz śmierci” do Cabanatuanu, działania partyzanckie na Filipinach, formowanie się amerykańskiego ruchu oporu i wreszcie sensacyjna relacja z najtrudniejszej akcji odbicia jeńców – oto pasjonująca kronika jednej z najbardziej dramatycznych operacji II wojny światowej, opowiedziana z najdrobniejszymi szczegółami przez samych uczestników i zekranizowana w 2005 roku jako film fabularny.