Hans Christian Andersen urodził się 2 kwietnia 1805 r. w Odense, w skromnej rodzinie szewca. Wychowywała go babcia, która pierwsza opowiadała mu bajki i baśnie. Wiele motywów z babcinych opowieści pojawiło się później w twórczości pisarza. Andersen zadebiutował w 1822 r. zbiorem utworów „Młodzieńcze próby”. Jego pierwszy zbiorek baśni, zatytułowany „Baśnie opowiedziane dla dzieci”, ukazał się w 1835 r. Pisarz obecnie znany i ceniony przede wszystkim za baśnie, początkowo nie traktował twórczości dla dzieci poważnie. Chciał być znany jako autor utworów dla dorosłych.