Anglia, Stany Zjednoczone, Australia i połowa XX wieku.
Trzej synowie Huberta Lorda, brytyjskiego producenta samolotów i pilota, właściciela firmy Lord Aeronauticus, odziedziczyli po ojcu główne cechy jego osobowości: nieustępliwy charakter, słabość do pięknych kobiet i pasje latania. Po samobójczej śmierci Lorda ich drogi życiowe się rozchodzą. Najstarszy syn, James, nie mogąc dogadać się z matką w sprawie przyszłości firmy, wyjeżdża do USA, gdzie podupadającą linię lotniczą i - stosując nierzadko nieczyste metody - zaczyna tworzyć jej potęgę. Najmłodszy, Michael, zmuszony do opuszczenia kraju, z powodów obyczajowych, emigruje do Australii; tam podejmuje pracę pilota dostarczającego zaopatrzenie do odległych zakątków interioru. Trzeci syn Herberta, Richard, kontynuuje dzieło ojca: buduje wodnopłatowce i stara się przeprowadzić Lord Aeronautics przez trudne czasy - przed i w trakcie II wojny światowej. Kilka lat po zakończeniu wojny do Jamesa zgłasza się pewna młoda kobieta, entuzjastka latania, prosząc o pomoc w biciu rekordu powietrznego na długim dystansie. Zauroczony dziewczyną James ma sfinalizować przedsięwzięcie, a Richard zgadza się skonstruować odpowiedni samolot. Pojawienie się Emily zwiastuje powrót duchów przeszłości będzie miało tragiczne konsekwencje dla całej rodziny...