Bohater powieści to zdolny i ambitny młodzieniec, niedoszły filozof i początkujący literat, którego dewizą życiową jest motto: "trzeba zawsze w życiu stosować się do tego, co jest przyjęte i uznawane przez szanowanych poważnych i spokojnych ludzi". Autor opisuje jego powikłane losy w międzywojennej Polsce w fascynującym otoczeniu podejrzanych "geszeftów", nerwowego życia redakcyjnego, "pyskówek" urządzanych przez dziennikarzy, salonów stołecznej inteligencji i zamożnej burżuazji. Sylwetki zdesperowanych panien na wydaniu i rozpustnych pseudointelektualistek a przede wszystkim "kiwonowatość" czyli lizusostwo przedstawicieli ówczesnych elit, ludzi pozbawionych inicjatywy i bezwolnie poddających się biegowi wydarzeń, to typowe zjawiska tamtej epoki. Czy tylko tamtej?