Zapis wystąpień z ogólnopolskiej konferencji naukowej Życie literackie po roku 1989, zorganizowanej przez Uniwersytet Śląski w listopadzie 2007 roku. Katowickie spotkanie otwarło cykl konferencji o wspólnej nazwie: Dwadzieścia lat literatury polskiej 1989–2009, współtworzony przez ośrodki akademickie w Szczecinie i Poznaniu.
Zgromadzone w tomie artykuły cechuje wysoka różnorodność problemowa. Publikacja rozpoczyna się od pytań o sposób pojmowania natury i charakteru rzeczywistości w literaturze współczesnej. Dalej uwaga autorów koncentruje się wokół tematu autorytetu i literackiego mistrzostwa. Rozważania nad typologią postaw nestorów krytyki literackiej i dociekania metakrytyczne ustępują miejsca omówieniu fenomenu dwutygodnika „Nowy Nurt” i próbie reinterpretacji przełomu, jaki dokonał się w poezji polskiej po roku 1989. Dalszą część wypełnia polemika z wąskim rozumieniem politycznego wymiaru literatury oraz rekonstrukcja znaczeń i użyć kategorii „młodość” i „starość’ w odniesieniu do twórców kręgu „bruLionu”, której towarzyszy ciekawość o zmiany światoodczucia zarówno samych „bruLionowców”, jak i lirycznych bohaterów ich wierszy. Kolejne z tekstów poruszają problem komizmu w literaturze oraz związków kultury masowej i poezji po przełomie. Tom zamyka analiza sporu poetów młodego pokolenia – Dehnela i Kapeli, wskazująca na konfrontację sposobów poezjowania.
01 Rzeczywistość nieprzedstawiona albo o przeszłości pewnego złudzenia
02 Mistrzowie odchodzą. O pojęciach mistrza, kanonu i arcydzieła w świadomości krytyki po 1989 roku
03 Literackie mistrzostwa. O kategorii mistrza jako figurze mitycznej (w kontekście życia literackiego w Polsce po 1989 roku)
04 "Bezł(r)adne rozważania starego krytyka"? O krytyce "tradycyjnej" w latach dziewięćdziesiątych i pierwszych
05 Krytyka – pomiędzy erosem i poznaniem
06 "Chwilami bardzo ciekawy dwutygodnik". O "Nowym Nurcie"
07 Czym się podobać? Jak bulwersować? Co odkrywać? Czytelnik projektowany w poezji dawniej młodej
08 Czy możliwa jest poezja radykalna? Andrzej Sosnowski i polityka literatury
09 "Okres szczególnej żałoby"? Problematyka wieku średniego w nowych wierszach Marcina Świetlickiego, Jacka Podsiadły i Grzegorza Wróblewskiego
10 Wojny światów (relacja z semantycznego pola walki)
11 "La Fontaine by tego nie poparł / lecz poparłby to Lyotard". Komizm w poezji lat dziewięćdziesiątych i pierwszych (Foks, Majeran)
12 Związki poezji i kultury popularnej: Krzysztof Jaworski, Darek Foks, Szczepan Kopyt i Jaś Kapela
13 Lans a la polonaise – Jacek Dehnel i Jaś Kapela
