Sędzia Kołakowski orzeka od wielu lat w Izbie Cywilnej Sądu Najwyższego. Jest autorem wielu artykułów publikowanych w prasie prawniczej, a także analiz praktyki sądowej. Jest również współautorem komentarzy Kodeksu Cywilnego i Kodeksu postępowania cywilnego. Uczestniczył w pracach legislacyjnych, w tym - ostatnio - brał udział w Zespole Komisji Kodyfikacyjnej przy Ministrze Sprawiedliwości, przygotowujących projekt nowelizacji, dokonanej w ustawie z 16 marca 2000r. o zmianie ustawy - kodeks Postępowania Cywilnego , ustawy o zastawie rejestrowym, ustawy o kosztach sądowych w sprawach cywilnych oraz ustawy o komornikach sądowych i egzekucji.

Opracowanie zawiera systematyczne przedstawienie wybranych zagadnień na tle stosowania dotychczasowych przepisów o środkach odwoławczych w procesie cywilnym, ze szczególnym uwzględnieniem apelacji i kasacji. Szeroko powoływane poglądy wypowiadane przez komentatorów i w orzecznictwie Sądu Najwyższego z ich krytyczną oceną oraz sposób ujęcia tematu sprawiają, że praca ta nie ma charakteru teoretycznych rozważań, a nastawiona jest na potrzeby praktyków. Ma ułatwić zrozumienie genezy i kierunku dokonanych zmian z ukazaniem ich praktycznych konsekwencji zarówno dla sporządzania, jak i rozstrzygania środków odwoławczych po wejściu w życie ostatniej nowelizacji przepisów Kodeksu.

Autor wskazuje również na już rysującą się potrzebę odniesienia się przez Sąd Najwyższy do kilku, dotychczas pominiętych, kwestii wymagających autorytatywnej wykładni dla ujednolicenia stosowania również zmienionych przepisów Kodeksu w praktyce sądowej.