Łożyska wahliwe dzięki swojej budowie mają możliwość wychyleń kątowych i pozwalają wyrównywać odchyłki współosiowości, ugięcia wałów i odkształcenia oprawy. Zasadę działania łożysk wahliwych można porównać do łożysk samonastawnych w oprawach. Łożyska z otworem walcowym montowane są bezpośrednio na wale, natomiast wersje z otworem stożkowym są ustalane albo bezpośrednio na czopach stożkowych, albo za pomocą tulei wciąganych na czopach walcowych. Łożyska kulkowe wahliwe z szerokim pierścieniem wewnętrznym są ustalane w kierunku osiowym za pomocą wkrętów lub kołków w wycięciu z jednej strony pierścienia wewnętrznego. Wkręt lub kołek jednocześnie zabezpiecza przed obracaniem się pierścienia na wale. Łożyska kulkowe wahliwe mogą się wychylać do 40 z położenia środkowego, lecz wersje uszczelnione jedynie 1,5^o.