Indie, rok 1937. Szesnastoletnia Rup powinna już wyjść za mąż, ale nie ma matki, która zaaranżowałaby odpowiednie małżeństwo. W dodatku nie może liczyć na posag, ponieważ ojciec wpadł w długi.

W tej sytuacji Rup decyduje się zostać drugą żoną Sardardźiego, bogatego sikha, znacznie od niej starszego. Pierwsza żona, Satja, nie urodziła mu dzieci, a Sardardźi koniecznie chce mieć syna. Rup spodziewa się, że starsza kobieta będzie ją traktować jak siostrę, lecz ich relacje szybko się komplikują. Zazdrosna i ambitna Satja, upokorzona małżeństwem Sardardźiego z młodą i ładną dziewczyną, podejmuje bezlitosną walkę o utrzymanie dotychczasowej pozycji. Sytuacja staje się wręcz dramatyczna, gdy Rup rodzi upragnionego syna.