Szybkorosnące drzewo do 10-15m. Bardzo ozdobne, dzięki ogromnym liściom (do 50cm) oraz dużym fioletowym kwiatom. Liście rozwijają się późno. Oryginalne owocostany utrzymują się na drzewie do wiosny. Wymaga ciepłych osłoniętych stanowisk i słońca. W młodości bardzo wrażliwa na mrozy, ale dobrze się regeneruje.

Paulownia kwitnie w maju - wygląda wówczas zachwycająco - obsypana jasnofioletowymi kwiatami zebranymi w duże, 30- centymetrowe wiechy na szczytach pędów. Z wyglądu przypomina trochę katalpę. Ma podobny pokrój - szeroką, kulistą, dość nisko osadzoną koronę - oraz bardzo duże liście półmetrowej długości, z sercowatą nasadą, które późno się rozwijają i nie przebarwiają jesienią. Wtedy jednak ozdobą paulowni są jajowate, pękate owocostany - torebki długo wiszące na drzewach.

Paulownia dobrze i szybko rośnie nawet na ubogich glebach, często dając odrosty korzeniowe, najbujniej zaś kwitnie na stanowiskach słonecznych.