Film opowiada historie romansu na podstawie powieści Barbary Branden. Kiedy w roku 1951 Ayn Rand poznała Nathaniela Brandena i jego przyjaciółkę, Barbarę, była cenionym filozofem i autorką bestsellerowych powieści. Nathaniel i Barbara byli studentami psychologii, którzy podziwiali jej warsztat pisarski i nietuzinkowe pomysły. Rand wzięła dwójkę studentów pod swoje skrzydła. Jednak po jakimś czasie jej mentorstwo stało się mniej życzliwie, a bardziej obelżywe. Natrętnie namawiała Barbarę i Nathaniela, którzy tak naprawdę nigdy nie byli dobrymi przyjaciółmi, do małżeństwa. Sprawy stały się bardziej nieprzyjemne kiedy, będąc na wakacjach, Ayn i Nathaniel zaczęli ze sobą romansować.