Zastosowany został po raz pierwszy w 1960 roku do wyrobu syntetycznych resorbowalnych nici chirurgicznych, znanych pod nazwą Dexon. Monomer - glikolidu otrzymuje się w procesie dimeryzacji kwasu glikolowego.

Polimeryzacja z otwarciem pierścienia prowadzi do wielkocząsteczkowego polimeru zawierającego 1-3 % nieprzereagowanego monomeru. PGA jest materiałem wysokokrystalicznym (45-55 %) o temperaturze mięknienia 220-225°C i temperaturze zeszklenia (Tg) równej 35-40°C. Ze względu na duży udział fazy krystalicznej jest on nierozpuszczalny w większości rozpuszczalników organicznych, z wyjątkiem perfluorowanych alkoholi. Włókna z niego, wykonane w formie oplotu, wykazują dużą wytrzymałość. Szwy chirurgiczne z PLA tracą 50% wytrzymałości po 2 tygodniach i są całkowicie zresorbowane po 4-6 miesiącach. W celu zmniejszenia sztywności włókna glikolid poddaje się kopolimeryzacji z innymi monomerami.