Mario Hoops 3 on 3 jest kolejną grą sportową (po Mario Tennis, Mario Golf, Mario Superstar Baseball etc.), wykorzystującą postaci ze świata Nintendo. Tym razem Mario i spółka (m.in. Luigi, Wario, Yoshi, Donkey Kong i Daisy) uczestniczą w meczach koszykówki rozgrywanych 3 na 3. Zakosztować tej zabawy mogą posiadacze konsoli NDS. Nintendo (przy współpracy ze Square Enix) zaprezentowało swoje niecodzienne podejście do tematu gier. Sterowanie postaciami odbywa się za pomocą d-pada, ale sam mecz rozgrywamy przy użyciu ekranu dotykowego. Odrzucono tradycyjny schemat wykorzystania dodatkowych klawiszy w celu podjęcia akcji. Zamiast tego do wykonania wszelkich rzutów, dryblingów, podań, czy też zagrań specjalnych potrzebny jest nam stylus. Akcję obserwujemy na górnym ekranie, podczas gdy na dolnym przedstawione jest całe boisko z zaznaczonymi aktualnymi pozycjami grających i power-upów. Każdy z zawodników odznacza się indywidualnymi cechami i umiejętnościami wpływającymi na rozgrywkę. Dlatego też przy kompletowaniu drużyny dobrze jest zastanowić się nad preferowanym przez nas stylem gry – czy stawiamy na szybkość, ofensywę, czy też wolimy grać spokojnie w defensywie. Oprócz tego w trakcie meczu można zdobywać power-upy, na przykład znane z Mario Kart czerwone skorupy albo bomby. Odpowiednie ich zastosowanie może zaważyć na wyniku meczu. Poza tym dzięki nim zdobywamy monety, które również wliczają się do punktacji finałowej. Wśród trybów gry dostępny jest turniej, kilka mini-gier oraz tryb multiplayer, w którym może ze sobą zmierzyć się do czterech graczy.