Poruszony wiadomością i zaginięciu swej siostrzenicy, detektyw i psycholog sądowy Alex Cross (Morgan Freeman) przyjeżdża do Durham - miasta, w którym studiowała. Przez policję i władze uczelni traktowany jest jak intruz, ale nieoczekiwanie znajduje sojuszniczkę. Dr. Kate McTiernan (Ashley Judd) także została porwana, ale udało się jej zbiec. Psychopata używający kryptonimu Casanova rzuca wyzwanie Crossowi. Zaczyna się wyścig z czasem. Analizując sposób działania przestępcy detektyw wpada na trop człowieka, który mógłby być porywaczem. Trop jest fałszywy, chociaż daje cenne wskazówki. Osaczony Casanova odsłania twarz: koszmar staje się realnością.