"Makbara" to arabskie słowo oznaczające cmentarz. Głównym bohaterem powieści jest Marokańczyk - były żołnierz armii francuskiej i kryminalista. Przemierzając Europę Zachodnią, nieuchronnie popada on w kolejne konflikty ze skostniałą, nadmiernie zracjonalizowaną kulturą. Spychany na margines, egzystuje już tylko w katakumbach. Tam właśnie spotyka wygnaną z raju namiętną anielicę, z którą połączy go płomienny romans. Goytisolo, nazywany niekiedy pierwszym pisarzem Hiszpanii, jest także jej największym krytykiem. Według niego Hiszpania wyrzekła się jedynego oryginalnego składnika swojej kultury - arabskich korzeni. Tworzy opowieść tyleż o namiętności łączącej pariasa i anioła, co o samym snuciu opowieści - jednym z bohaterów jest halaiqui, tradycyjny arabski gawędziarz, uprawiający ustną literaturę na marokańskim targu.