Filtry gwiazdkowe wykonane są z wysokiej jakości szkła optycznego, ich powierzchnia pokryta jest delikatnym, precyzyjnym wzorem, dającym na zdjęciu efekt gwiazdek. W zależności od rodzaju filtra, źródła światła tworzą na zdjęciu gwiazdki cztero-, sześcio-, ośmioramienne. Ciekawe efekty uzyskuje się łącząc filtry gwiazdkowe z innymi filtrami do efektów specjalnych.
Położenie promieni gwiazdek można dowolnie zmieniać, obracając filtr i obserwując efekt na matówce.

Siateczkowata struktura filtra sprawia, że każde źródło światła daje na kliszy efekt czteroramiennej gwiazdy. Obracając filtr można zdecydować o ułożeniu gwiazdek.

Najlepsze efekty uzyskuje się przy zdjęciach nocnych lub silnym nasłonecznieniu przy punktowych odbiciach światła.