Hans Christian Andersen - Brzydkie Książątko to gra przygodowa z elementami zręcznościowymi, w której poczynania bohatera obserwujemy z perspektywy trzeciej osoby. Wbrew pozorom nie mamy do czynienia z bezpośrednią adaptacją baśni Hansa Christiana Andersena. Programiści z duńskiego studia Guppyworks, proponują, opowiedzianą w komiksowym stylu, fikcyjną wersję życia młodego pisarza.

Historia dzieje się w Kopenhadze, gdzieś około 1820 roku. Wtedy to, czternastoletni Christian postanawia poszukać pracy. Jego możliwości są poważnie ograniczone przez niską pozycję społeczną, dlatego też nasz bohater szuka szczęścia nawet u krawca. Ten skłonny jest przyjąć młodzika na służbę, jednak dopiero po wykonaniu pewnego zadania, będącego swoistym testem.

Autorzy gry stworzyli specyficzny system rozgrywki nazwany „social gameplay”. Polega on na tym, że postępy w grze, i możliwości naszego bohatera są zależne od jego statusu w społeczeństwie. I tak może się zdarzyć, że ktoś nie będzie chciał z nami w ogóle rozmawiać, albo do niektórych miejsc nie zostaniemy wpuszczeni. W miarę postępów w grze, zdobywając coraz większe uznanie i wyższą pozycję społeczną, otwierają się nowe lokacje i możliwości. W ten sposób zyskujemy możliwość wykonania najważniejszego zadania czyli ocalenia księżniczki przed małżeństwem ze złym trollem. Ów stwór, przemierzający świat pod postacią złowrogiego Mr. Schwartza, rozsiewa mrok wszędzie gdzie się pokaże. Jedynym sposobem na powstrzymanie go, jest odnalezienie zaginionego krzesiwa, zdolnego przywrócić światła na ulicach.

Jak widać nawiązań do znanych baśni Andersena nie brakuje. Podobnie rzecz ma się z postaciami bohaterów niezależnych (sterowanych przez sztuczną inteligencję). Duża część, z około sześćdziesięciu osób, z którymi mamy do czynienia, została zapożyczona z dzieł pisarza. Ciekawy jest sposób interakcji z tymi postaciami: otóż wszystkie dialogi są jednostronne. Christian ogranicza się jedynie do słuchania, samemu nie wypowiadając żadnych kwestii.

Hans Christian Andersen - Brzydkie Książątko pozwala graczom na sterowanie przebiegiem akcji przy pomocy myszki i sprawdzonego interfejsu point & click lub też po prostu klawiatury. Istotną rolę w grze odgrywa konieczność gromadzenia zapasów gotówki ułatwiających czynienie postępów w grze. Bardzo pomocnym narzędziem jest dziennik, w którym zapisywane są najważniejsze informacje.