Głównym tematem książki jest autorytaryzm. W psychologii społecznej i socjologii autorytaryzm stanowi ciągle aktualny przedmiot badań i refleksji. Podejmowany był przez Theodora Adorno, Ericha Fromma, Seymoura M. Lipseta, Roberta Altemeyera czy wreszcie Richarda Christie.

Jadwiga Koralewicz napisała pierwszą w Polsce książkę o autorytaryzmie opartą na wynikach badań empirycznych. Opublikowana w 1987 roku przez Ossolineum, techniką małej poligrafii, praca uzyskała nagrodę im. L. Krzywickiego. Jadwiga Koralewicz stała się klasykiem badań nad społecznymi uwarunkowaniami postaw autorytarnych. Zastosowana metodologia oraz główne metody badawcze zachowują ciągle wielką wartość poznawczą książki, stąd nowe, rozszerzone wydanie Autorytaryzmu, lęku, konformizmu.